Sen. Christopher “Bong” Go called for national unity and collective strength among supporters of former President Rodrigo Duterte and Vice President Sara Duterte as he expressed his deep personal grief over the rejection of the former President’s interim release.
Speaking before “Seven Months, One Faith: A Worldwide Virtual Prayer Vigil” on Saturday, October 11, the senator delivered an emotional message urging Filipinos to come together in the face of what he described as a turbulent and divisive political landscape.
“Ito na po ‘yung panahon na magkaisa tayo. Ang gulo po ng ating bansa, sobrang gulo. So ngayon po magtulungan po tayo at ‘wag po nating pabayaan, ipaglaban po natin si VP Inday Sara,” he declared.
Go repeatedly emphasized the theme of unity throughout his remarks, saying the nation needs solidarity for the welfare of a fellow Filipino. He urged them not to lose hope or give up their cause.
“Ayaw kong mapahiya si Tatay Digong kaya nagtatrabaho po ako para sa Pilipino. Ngunit nasayang po ang lahat. Ang dami pong pinaghirapan ni Tatay Digong na mga programa, na mga tulong sa tao. Ngayon lang po ako nakasaksi na napakahirap po ng gobyerno. Ang Pilipino po ang nagsa-suffer ‘pag walang order po ang ating gobyerno. Ang hirap po sa ngayon,” he explained.
Go reiterated his personal loyalty to Duterte, acknowledging that his political career was shaped by the former president.
“Ako po sa totoo lang, wala ako rito kung hindi po dahil sa mga Duterte. Nandirito po kami, nanalo tayo at hindi ko po sasayangin ‘yung pagkakataong ibinigay n’yo po sa akin,” he said.
“Ayaw kong mapahiya si Tatay Digong. Siya ang gumawa sa akin bilang isang senador, siya po ang nagbilin sa akin na gawin mo lang ‘yung trabaho mo, just do what is right.”
The senator admitted that the decision on the interim release of the former President struck him on a personal level. He described his long relationship with Duterte spanning more than two decades and the pain of not seeing his mentor.
“Unang-una ako po’y nalulungkot ngayon sa nabalitaan natin ng pagtanggi sa interim release ni Pangulong Duterte. At ‘wag po tayong mawalan ng pag-asa. ‘Wag po tayong tumigil, nakikiusap po ako. Kung nasasaktan po kayo, nasasaktan rin ako. Para po akong nawalan ng ama,” he said.
“For the past 25 years, halos araw-araw kong nakakausap ‘yon at nakakasama until 2022 hanggang natapos ‘yung kanyang termino. At hanggang ngayon po sinasamahan ko nga po ‘yon kapag nagpapagamot,” Go added, recounting his closeness with Duterte both in public and private life.
Throughout the vigil, Go’s central plea was for supporters to persist in their efforts to bring Duterte home. “Ang nais ko po na mangyari unang-una, na makauwi si Tatay Digong. Ipagdasal natin, ‘wag tayong tumigil. Salamat po sa lahat ng mga supporters na hanggang ngayong po nandoroon sa The Hague sumusuporta, hindi tumitigil,” he said.
He expressed gratitude to Duterte’s supporters around the world who have been steadfast in their advocacy. “Talagang lahat nakikipaglaban po para kay Tatay Digong. Salamat po. Taos-puso po akong nagpapasalamat sa inyong pakikipaglaban kay Tatay Digong. Ngayon lang po ako nakakita ng mga kababayan natin na walang kapaguran na lumalaban para kay Tatay Digong,” he told them.
The senator admitted he was emotionally overwhelmed upon hearing the decision. “Ako po, masyado po akong devastated sa nangyari. Para po akong nabuhusan ng tubig noong nalaman ko kahapon, nabuhusan ng tubig sa ulo noong nalaman ko kahapon na tinanggihan po ‘yung kanyang interim release. Pero wag po tayong tumigil,” he said.
Go then appealed for unity and support for Vice President Sara Duterte. “Pangalawa, let’s protect VP Inday Sara. Isang paraan po para makauwi si Tatay Digong ay through VP Inday Sara,” he asserted.
Go also recalled the leadership of Duterte during the pandemic, noting the sacrifices made and the stability that he believed was achieved during those years.
“Sayang ‘yung inumpisahan ni Tatay Digong for six years, ano ‘yung pinaghirapan n’ya, sakripisyo n’ya para sa bayan. Kitang-kita ko po ‘yon. Kung hindi po kay Tatay Digong mahihirapan tayo sa panahon ng pandemya,” he said.
He added, “Pero tinapos n’ya ang kanyang termino na napakaganda po ng Pilipinas at ayaw po nating masayang po ito. Para po ito sa kinabukasan ng ating mga anak. Kaya magtulungan po tayo. I’m appealing, ipaglaban natin si Tatay Digong.”
However, Go cautioned against what he described as deliberate efforts to destabilize and divert public attention.
“Magtulungan po tayo at ‘wag po n’yong pabayaan ang labang ito. Talagang ginugulo po nila, ginugulo nila ang lahat. Isa-isang sinisiraan, isa-isang dina-divert nila ang totoong issue. Alam naman natin kung sino ang mga buwaya. Dapat malaman ‘yung mastermind talaga at mapanagot ‘yung mastermind. Tumbukin po ‘yung mastermind talaga. Hindi pwedeng ganito na guguluhin lang nila at hindi matutumbok ‘yung mastermind,” he said.
He concluded his speech with a reaffirmation of service. “Hinding-hindi ko po sasayangin ‘yung tiwala na ibinigay n’yo rin po sa akin. Serbisyo naman po ang pwede kong ibigay sa ating kapwa Pilipino. Serbisyo at pagmamalasakit, ‘yon po ang pwede kong ialay sa inyo,” he declared.
In his closing appeal, Go reiterated his call for unity, strength, and faith in the face of uncertainty. “Let’s bring him home, let’s pray. Ipaglaban natin si Tatay Digong, let’s protect VP Inday Sara. Ako po, kung ano po ang makakatulong para kay Tatay Digong at makakatulong po kay VP Inday Sara magtulungan po tayo. Kailangan po nating magkaisa para sa ating bayan,” he said.
